الهيستامين جزيء إشاري يوجد بكثرة في الأطعمة النباتية والحيوانية، وهو ناقل عصبي مهم ينظم الاستجابات الالتهابية والحساسية في جسم الإنسان. وبينما تنتج خلايا معينة في الجسم (مثل الخلايا البدينة والخلايا الحمضية)، وخلايا الأمعاء، والخلايا العصبية الهيستامين بشكل طبيعي، فإن البكتيريا الضارة في الأمعاء (مثل البروتيوس، والإشريكية القولونية، والمكورات العنقودية) والكائنات الدقيقة التي تخمر الطعام تنتجه أيضاً.